Esta ruta que aquí describimos tiene dos posibilidades de realización, como ya se ha mencionado en las recomendaciones dadas anteriormente. Una posibilidad es hacerla en un único día, unas 8 o 9 horas con descansos incluidos, con el trayecto Plataforma-Almanzor-Plataforma. La otra posibilidad es hacerla en dos jornadas, pernoctando en el Refugio Elola o realizando un vivac, con el trayecto Plataforma-Refugio Elola el primer día y Refugio Elola-Almanzor-Plataforma el segundo día. Esta segunda posibilidad es la que recomendamos hacer en caso de condiciones invernales con nieve. También se podría ampliar a tres días, haciendo dos noches en el refugio, dependiendo de las condiciones meteorológicas existentes y/o físicas de cada uno.
Aquí me refiero a la realización de la primera de las dos posibilidades, por ser más dura y exigente al tener que realizar una larga aproximación antes de la ascensión propiamente dicha.
La parte correspondiente a la aproximación, con trayecto Plataforma-Refugio Elola, ya ha sido correctamente explicada en esta web, en la ruta dedicada a la Laguna Grande, por lo que la omitiré ahora.
La ascensión normal y “más cómoda” al Almanzor parte actualmente desde la parte trasera del propio refugio (1945 m) y va remontando unos canchales para irnos situando cada vez más a la derecha (en el sentido de nuestra marcha) y casi pegados a los paredones del lado derecho del Circo de Gredos, para después ya coger una senda más cómoda por la Hoya Antón siempre en dirección a la Portilla Bermeja. Toda esta ruta normal está bien señalizada con numerosos y grandes hitos. Estar al loro, porque muchas otras fuentes por mí consultadas dicen que para coger la ruta normal se debe ir hacia la izquierda del refugio lo más posible. Si hacemos esto nos meteremos en un berenjenal (sin apenas señalización) y puede que haya gente a la que le venga grande el mismo o simplemente no desee dar el rodeo que hay que dar si se parte hacia la izquierda desde el refugio.
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Pues bien, yo no quiero aquí la normal quiero que nos metamos en dicho berenjenal para darle aún más exigencia a esta bonita ascensión (solo para cuando no haya nieve ni estén las rocas mojadas, si hay nieve o las rocas están mojadas recomiendo mejor subir por la normal antes explicada). Así pues nosotros sí partimos hacia la izquierda del refugio, deberemos partir justo desde los escalones de subida a la terraza del mismo, al lado del poste de señalización existente. Siguiendo hacia nuestra izquierda y remontando los primeros canchales llegaremos a una zona de vivacs ya construidos en una pequeña pradera (foto 1). Cruzaremos el torrente de agua procedente de la lagunilla allí existente y siempre hacia la izquierda remontaremos otros nuevos canchales, hasta dar con una lagunita más grande, la Laguna de la Esmeralda (foto 2).
Bordeamos esta laguna por su izquierda y trepamos por las placas de granito situadas detrás de la misma. Iremos subiendo placas por donde mejor y más fácil veamos la progresión. No hay hitos ni ninguna otra señalización, por lo que nuestro guía será el arroyo que va más o menos por el centro de la hoya (el que termina en cascada en la Laguna de la Esmeralda) y que transcurre encajonado entre los canchales, el cual estaremos siguiendo ahora por su orilla izquierda. Tras pasar un alucinante gran boquete practicado en la roca por el torrente (foto 3) (y que es un buen nevero hasta bien entrada la primavera, antiguamente hasta en el verano había nieve) tendremos que tender a irnos acercando lo más posible al arroyo para cruzarlo por donde mejor veamos y dirigirnos así a las grandes canchas de piedras que estaremos viendo hacia el centro de la hoya (foto 4).
Desde estas canchas nos desplazaremos hacia nuestra izquierda, en el sentido de la actual marcha, para subiendo el canchal situarnos al lado de un gran bloque de granito vertical por el que en su base y encajonado con el canchal en el que estamos discurre el arroyo. Desde aquí y a nuestra izquierda en las alturas podremos observar de la forma más clara posible las agujas que forman Los Tres Hermanitos. Aquí encontraremos un primer hito, si nadie lo ha quitado o movido, formado por una única piedra y que seguramente veremos puesto que es la única piedra pequeña suelta que hay en ese mar de canchales enormes.
Seguimos el curso del arroyo, ahora por su orilla derecha, hasta encontrarnos con que se nos termina el paso, dado que hay una roca casi vertical y en su base, encajonada con el canchal de la otra orilla, una preciosa lagunilla que forma el torrente o arroyo tras otra pequeña cascada. Quedaros observando un poco el agua de esta lagunilla, veréis que el agua es sumamente transparente y limpio y que lo es aún más que el de la Laguna de la Esmeralda, cogiendo esta lagunilla otro tono mucho más bonito aún que el de la Esmeralda (foto 5).
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